高聚物在一定条件下转变为似橡胶的弹性状态称为高弹态，它是高聚物不同于低分子化合物的主要特征之一。这一性能与高聚物的分子结构、大小及形状有密切关系，高弹态的特征是在较小的外力作用下发生很大的形变，并且当外力除去后能恢复原来的形状，这种形变称为高弹形变，它是可逆的。高弹形变在外力除去后不能立即恢复原状，而要延迟一些时间。如果线型高聚物的大分子链间存在较弱的分子间力(或具有少量交联键的体型高聚物)，其中链段若能够自由转动，则在室温时便能呈现高弹性，例如天然橡胶与合成橡胶。但分子量自几百至几千的各种类型的合成树脂，并不能呈现这种高弹性。